褐马鸡
清冷枚《雪艳图》
大雪三候的“荔”就是马薤。
明殷宏《早春花鸟图》（图中站在岩石上的两只禽鸟就是鹖旦。）
7日，大雪。
大雪是农历二十四节气中倒数第四个节气，又是冬季的第三个节气，为仲冬之始。大雪的得名，是因前一个节气为小雪。小雪表示“寒未深而雪未大”，至大雪则寒渐深。大者，盛也。《月令七十二候集解》说：“大雪，十一月节，至此而雪盛矣。”
文、图/广州日报全媒体记者钟葵
画堂晨起，来报雪花坠。
高卷帘栊看佳瑞，皓色远迷庭砌。
盛气光引炉烟，素草寒生玉佩。
应是天仙狂醉，乱把白云揉碎。
——李白《清平乐·画堂晨起》
大雪起雪花飘
这几天，冷空气大举南下，北方地区开始普降大雪。很多人早上刚起来，便看到了李白的《清平乐·画堂晨起》一诗所描述的场景：窗外瑞雪纷飞，庭院迷蒙，狂舞的雪花气势如炉烟蒸腾，花花草草寒光闪闪，像挂满了一串串玉佩。面对眼前这种场景，李白心想，该不是天上的神仙喝多了，胡乱把白云揉碎吧！“谪仙人”的想象力果然从未让人失望。
欣赏完李白的大作，再来看看大雪节气有哪些物候现象。我们现在所讲的“气候”，在农历中包括“气”和“候”。“气”就是二十四节气，“候”即与节气相应的物候现象，称“候应”。因古以五日为候，三候为气，六气为时，四时为岁，故一年共有七十二候，每个节气都有三候。
七十二候包括动物候应、植物候应及非生物候应。动物候应有动物的迁徙、交配、始鸣、始振等；植物候应有植物的萌芽、开花、结果等；非生物候应有雷始发声、始电、始冻等。
在先秦古籍《逸周书》中，已有七十二候的记载。因年代久远，一些候应至今令人难以理解，如“鹰化为鸠”“腐草为萤”“雀入大水为蛤”等。此外，对七十二候提及的某些动植物的真实身份，历代注释者分歧颇多，如大雪三候的“旦”及“荔”。
鹖旦就是褐马鸡
《逸周书·时训解》说：“大雪之日，旦鸟不鸣。又五日，虎始交。又五日，荔挺生。”即大雪初候为“旦鸟不鸣”，二候为“虎始交”，三候为“荔挺生”。《礼记·月令》说：“仲冬之月，……冰益壮，地始坼。鹖旦不鸣，虎始交。”《吕氏春秋·仲冬纪》也写作“鹖旦不鸣”，《淮南子·时则训》则写作“鳱旦不鸣”。可见“旦鸟”与“鹖旦”、“鳱旦”为同一种动物。
“旦鸟”是什么动物？晋人郭璞的《方言》认为：“鹖旦，夜鸣求旦之鸟。夏月毛盛，冬月裸体，昼夜鸣叫，故名寒号。”即认为“鹖旦”就是寒号虫。寒号虫是一种啮齿类动物，学名叫复齿鼯鼠。因其生性怕寒冷，冬天日夜不停号叫，故俗称“寒号鸟”。但既然寒号虫冬天叫个不停，大雪时节不鸣的“旦鸟”就不可能是它了。
其实，《吕氏春秋》及《淮南子》将“旦鸟”写作“鹖旦”或“鳱旦”，已表明这种动物的羽毛是褐色的。《说文解字》云：“鹖，鹖鸟也。似雉，出上党。”上党，即今山西长治。《禽经》说：“鹖，毅鸟也，毅不知死。状类鸡，首有冠，性勇于斗，死犹不置，是不知死也。”这种似雉又似鸡的动物，实际上就是鹖鸡，今名褐马鸡。
褐马鸡是鸡形目雉科马鸡属的一种，身材高大，长约一米。长相威武，全身羽毛呈深褐色，嘴巴粉红，脸部鲜红。头顶长着绒毛，耳羽雪白，成束状向后延长突出于脑后，有如犄角，看上去杀气腾腾，是我国特有的珍稀禽鸟。由于它性勇好斗，古代取其形为武士冠，名为“鹖冠”。
大雪时节马兰花依然开放
大雪三候中的“荔”是什么？当然，它不可能是荔枝。有人说它是零陵香之类的香草，有人说它是马齿苋，也都搞错了。《说文解字》说：“荔，似蒲而小，根可为刷。”郑玄注《月令》说：“荔挺，马薤也。”《广雅》云：“马薤，荔也。”颜之推说：“此物河北平泽率生之，江东颇多种于阶庭，但呼为旱蒲，故不识马薤。”
可见“荔”就是马薤，马薤又名旱蒲、马蔺、马兰、马兰花等。是多年生密丛草本植物，自然分布极广，根系发达，耐寒冷，在北方地区能正常越冬。《神农本草经》称之为蠡实，医书称，蠡实味甘平，可治皮肤寒热、胃中热气、寒湿痹等，有坚筋骨之效。
