孟汉卿说：“画虎画皮难画骨”，意思是说画老虎时画它的外表容易，可要将老虎的气势画出来却很难。有多难，可以去看看古代画家的虎图，比如宋代的《卞庄子刺虎图》、五代的《醒虎图》、牧溪的《墨虎图》、元代的《虎轴》、明代赵汝殷的《风林群虎图》、清马负图的《虎图》等，画的人虽多，但大多连“画皮”都挺难的。
近现代有不少画虎的高手，张善孖、阎松父、冯大中每个人都画出了老虎的“皮相骨相”，更画出老虎的“气势”，不过他们的虎却依然保留了强烈的个人风格。
张善孖是把“虎画”发扬光大的第一人，他自称“虎痴”，山水、花卉、走兽都擅长，但是画虎尤其笔法精妙。他对老虎的观察来自自己养的老虎，每天观察虎的坐立行走、奔跑吼叫的神态。
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